Quel est le meilleur vin rouge de France parmi des milliers d’autres ? Certains vignobles et certains vignerons ont la réputation de produire des vins exceptionnels.
Voici un aperçu des plus grands vins rouges du pays, en gardant à l’esprit que le meilleur vin reste celui que l’on aime.
Les grands crus classés de Bordeaux
Dans plusieurs régions de France, des classements hiérarchisent les vignobles ou les châteaux et servent de repère au consommateur. Pour s’orienter parmi les vins rouges les plus prestigieux, ces classements, connus dans le monde entier, sont un bon point de départ.
Le Bordelais en compte trois principaux pour ses rouges. Le plus célèbre, le classement de 1855, porte sur le Médoc, sur la rive gauche de la Garonne et de la Gironde. Il compte aujourd’hui 61 crus classés en rouge, répartis en cinq rangs : tous sont dans le Médoc, sauf Château Haut-Brion, situé dans les Graves.
Ses cinq premiers crus comptent parmi les vins les plus recherchés au monde : Château Lafite Rothschild, Château Latour, Château Margaux, Château Mouton Rothschild, promu premier cru en 1973, et Château Haut-Brion.
Plusieurs deuxièmes et troisièmes crus classés sont aussi considérés comme de très grands vins, tels Château Cos d’Estournel, les deux châteaux Pichon ou Château Palmer. Ils viennent des appellations les plus réputées du Médoc : Pauillac, Margaux, Saint-Julien et Saint-Estèphe.
Toujours sur la rive gauche, mais dans les Graves, au sud de Bordeaux, un deuxième classement, établi en 1953 et complété en 1959, réunit 16 châteaux et distingue aussi bien des vins rouges que des blancs. Tous se trouvent aujourd’hui dans l’appellation Pessac-Léognan, connue pour ses rouges équilibrés et élégants, aptes au vieillissement.
On y trouve Château Haut-Brion, seul château classé à la fois en 1855 et dans les Graves, mais aussi Château Pape Clément, Château Carbonnieux ou Château Haut-Bailly. Sur la rive droite, enfin, le classement de Saint-Émilion, créé en 1955, est révisé environ tous les dix ans.
Le meilleur vin rouge de Bourgogne
La Bourgogne produit les vins de pinot noir les plus réputés au monde. Ses grands crus sont célèbres pour leur finesse et leur délicatesse, et chaque parcelle donne un vin au caractère propre, impossible à standardiser.
Contrairement au Bordelais, où l’on classe des châteaux, la Bourgogne classe des parcelles, appelées climats. Les grands crus forment le sommet de la hiérarchie, suivis des premiers crus, puis des appellations villages et régionales. Un vin issu d’un climat classé grand cru est le signe d’un terroir d’exception.
Pour les grands rouges, c’est surtout la Côte de Nuits qui attire les amateurs. Elle s’étend du sud de Dijon jusqu’à Corgoloin, au nord de Beaune, et réunit la grande majorité des grands crus rouges de la région. On y trouve des villages comme Gevrey-Chambertin ou Vosne-Romanée, et des grands crus comme la Romanée-Conti ou le Clos de Vougeot.
Les vins rouges les plus appréciés
Chaque année, des critiques et des professionnels du vin goûtent des milliers de vins et publient leurs notes. Pour chercher le meilleur vin rouge, il est logique de s’appuyer sur ces classements et sur l’expérience de ces dégustateurs.
Ces notes paraissent dans des guides imprimés et sur des sites spécialisés. Michel Bettane et Thierry Desseauve, deux dégustateurs français, publient par exemple chaque année un guide où ils notent les vins et décrivent leur profil gustatif.
Le Guide Hachette des vins, La Revue du vin de France, Jacques Dupont, Bernard Burtschy et Jean-Marc Quarin font aussi référence pour se renseigner sur les vins français.
Plusieurs critiques étrangers ont une influence considérable sur le marché, notamment Robert Parker, James Suckling, Jancis Robinson ou Jeb Dunnuck.
Les autres meilleurs vins rouges
Bordeaux et la Bourgogne sont les régions les plus connues pour leurs classements et leurs grands crus. D’autres vignobles français produisent pourtant d’excellents vins rouges sans classer leurs domaines.
Dans la vallée de la Loire, le cabernet franc donne des vins remarquables à Bourgueil, Saumur-Champigny ou Chinon.
La vallée du Rhône est réputée pour ses grands vins de syrah. La Côte-Rôtie, au nord de la vallée, en est un exemple : ses vins peuvent assembler la syrah à un peu de viognier.
Le meilleur vin reste celui que l’on apprécie. Pour trouver le sien, le plus simple est de comparer les appellations, les cépages et les millésimes, et de demander conseil à un caviste.
Comment choisir un bon vin rouge ?
Le millésime indique l’année où le raisin a été récolté. La météo de l’année, gel, sécheresse ou pluie au moment des vendanges, influe beaucoup sur la qualité et les caractéristiques du vin.
Avant d’acheter un vin rouge, il est donc utile de se renseigner sur le millésime. Une année peut être excellente dans une région de France et plus moyenne dans une autre : mieux vaut ne pas généraliser.
Faut-il se fier au cépage ?
Le cépage aide aussi à choisir : cabernet-sauvignon, merlot, syrah, gamay, cabernet franc, pinot noir…
Chacun peut donner de très grands vins. Le cépage renseigne sur le style du vin : son intensité aromatique, ses arômes, sa structure et souvent son degré d’alcool.
