Quand on parle de la production du vin, les mots viticulteur et vigneron reviennent souvent, et on les emploie volontiers l’un pour l’autre. Ils ne désignent pourtant pas tout à fait le même métier. Le monde du vin a son propre vocabulaire.
Ce vocabulaire peut dérouter, et les confusions sont fréquentes. Viticulteur, vigneron, vinificateur : comment s’y retrouver ? Voici les différences entre ces métiers.
Qu’est-ce qu’un viticulteur ?
Le viticulteur cultive la vigne : il plante, taille, entretient et récolte les raisins. Il ne fait pas forcément le vin lui-même : il peut vendre ses raisins à un négociant ou les apporter à une cave coopérative, qui se charge de la vinification. C’est le cas de nombreux exploitants en Champagne, qui vendent tout ou partie de leurs raisins aux maisons de champagne.
Le viticulteur peut travailler avec un agronome ou un conseiller technique pour améliorer la qualité de ses raisins et ses pratiques culturales. Pendant longtemps, la recherche du rendement a dominé, et l’usage d’engrais et de traitements chimiques pour l’augmenter était très répandu.
Aujourd’hui, beaucoup de viticulteurs réduisent l’usage des produits de synthèse, dans un mouvement plus large vers la durabilité et la qualité. La demande de vins issus de l’agriculture biologique progresse, et de nombreux domaines se convertissent au bio ou adoptent des certifications environnementales comme la Haute valeur environnementale.
Qu’est-ce qu’un vigneron ?
Le vigneron exerce plusieurs métiers à la fois. Il est d’abord agriculteur : il plante la vigne, l’entretient et en récolte les fruits. Il veille à la qualité et à la quantité de ses raisins.
Il se charge aussi de la vinification, c’est-à-dire de la transformation des raisins en vin, un travail qui demande de la patience et du savoir-faire. Et son travail ne s’arrête pas là.
Le vigneron doit aussi vendre son vin pour faire vivre son exploitation : au domaine, chez les cavistes, aux restaurateurs, à l’export. Cette partie commerciale est souvent l’une des plus difficiles, et la santé de l’exploitation en dépend.
Elle passe par les échanges avec les clients et les acheteurs, mais aussi par la présence sur internet et sur les réseaux sociaux, et par les salons professionnels. Ces actions peuvent ouvrir de nouveaux marchés, à condition que la production suive. Par sa polyvalence et sa complexité, le métier de vigneron demande un fort engagement personnel.
Quelles sont les responsabilités d’un vigneron ?
Le vigneron suit toutes les étapes de la production du vin, de la vigne à la bouteille. Il peut être à la tête de son domaine ou salarié d’une exploitation. Ses tâches sont notamment les suivantes :
- conduire la vigne tout au long de l’année, seul ou avec une équipe
- suivre la maturité des raisins pour fixer la date des vendanges
- organiser les vendanges et le tri des raisins
- conduire l’égrappage, le foulage et le pressurage
- contrôler la température des cuves
- suivre le déroulement de la fermentation
- clarifier le vin par soutirage, collage ou filtration
- déguster régulièrement le vin pour juger de son évolution et de sa qualité
- conduire l’élevage du vin en cuve ou en barrique
- planifier la mise en bouteille une fois le vin prêt
- veiller à la qualité du vin pendant le conditionnement
- commercialiser le vin auprès du public et des professionnels
Quelles sont les responsabilités d’un viticulteur ?
Au fil des saisons, le viticulteur passe l’essentiel de son temps dans les vignes. Ses principales tâches sont les suivantes :
- préparer et entretenir le sol, planter et remplacer les ceps
- tailler la vigne en hiver, puis conduire sa croissance (ébourgeonnage, épamprage, relevage, palissage, rognage, effeuillage)
- protéger les raisins des maladies et suivre leur maturité jusqu’aux vendanges
- protéger le vignoble du gel de printemps et entretenir les installations
